Har du någon gång tänkt:

• "Jag vet vad jag borde göra, men jag kommer ändå inte igång."
• "Varför glömmer jag saker hela tiden?"
• "Hur kan något så enkelt kännas så svårt?"
• "Varför fungerar det så bra vissa dagar och så dåligt andra?"

Då har du stött på något som kallas exekutiva funktioner.

Exekutiva funktioner är ett begrepp som ofta används när man pratar om ADHD, autism och andra neuropsykiatriska funktionsnedsättningar (NPF). Samtidigt påverkar de alla människor – varje dag.

Hjärnans projektledare

Ett enkelt sätt att förstå exekutiva funktioner är att tänka på dem som hjärnans projektledare.

Om hjärnan vore ett företag skulle exekutiva funktioner vara personen som:

• Planerar arbetet
• Håller koll på tiden
• Prioriterar uppgifter
• Ser till att saker blir gjorda
• Hanterar förändringar
• Löser problem när något oväntat händer

När dessa funktioner fungerar bra flyter vardagen oftast på.

När de fungerar sämre kan även enkla uppgifter kännas överväldigande.

Exekutiva funktioner handlar inte om intelligens

Det är viktigt att förstå att exekutiva funktioner inte har med intelligens att göra.

En person kan vara mycket intelligent, kreativ och kunnig – och samtidigt ha stora svårigheter med planering, organisering eller tidsuppfattning.

Det är därför många personer med ADHD eller autism ibland får höra:

"Men du är ju så smart – varför gör du inte bara det?"

Problemet handlar sällan om att veta vad som ska göras.

Problemet är att få hjärnan att genomföra det.

De viktigaste exekutiva funktionerna

Att komma igång

Många upplever att detta är den största utmaningen.

Du vet att du borde:

• Betala räkningen
• Städa köket
• Skriva rapporten
• Boka läkartiden

Men av någon anledning händer det inte.

Detta kallas ibland för igångsättningssvårigheter.

Arbetsminne

Arbetsminnet är hjärnans tillfälliga anteckningsblock.

Det hjälper oss att hålla information i huvudet under kortare stunder.

Exempel:

• Komma ihåg ett telefonnummer tillräckligt länge för att skriva ner det.
• Minnas flera instruktioner samtidigt.
• Hålla reda på vad man håller på med.

När arbetsminnet belastas kan man lätt tappa tråden.

Planering

Planering handlar om att kunna bryta ner större uppgifter i mindre steg.

För många med NPF kan uppgifter som verkar enkla för andra kännas väldigt stora.

Exempel:

"Städa förrådet."

För vissa innebär det bara att börja.

För andra känns uppgiften så omfattande att hjärnan inte vet var den ska starta.

Organisering

Att hålla ordning på:

• Papper
• Nycklar
• Möten
• Lösenord
• Kalendern

är också en del av de exekutiva funktionerna.

Många personer med ADHD beskriver att de ständigt letar efter saker.

Tidsuppfattning

Tidsuppfattning är ett område som många inte tänker på.

Vissa personer har mycket svårt att uppskatta:

• Hur lång tid något tar
• Hur mycket tid som har gått
• Hur mycket tid som finns kvar

Detta kan leda till förseningar, stress och missade deadlines.

Impulskontroll

Impulskontroll handlar om att kunna stanna upp och tänka efter innan man agerar.

Exempel:

• Avbryta någon mitt i en mening
• Göra ett impulsköp
• Säga något utan att tänka efter

Alla människor är impulsiva ibland, men för vissa är det betydligt svårare att bromsa.

Mental flexibilitet

Mental flexibilitet handlar om att kunna anpassa sig när planer förändras.

Exempel:

Du har planerat att handla efter jobbet.

Men bilen startar inte.

Hur lätt eller svårt det känns att snabbt tänka om påverkas bland annat av de exekutiva funktionerna.

Varför är exekutiva funktioner viktiga vid ADHD?

Exekutiva svårigheter är ett av de mest centrala områdena vid ADHD.

Många av de utmaningar som personer med ADHD beskriver handlar egentligen om:

• Planering
• Organisering
• Tidsuppfattning
• Arbetsminne
• Impulskontroll

Det är därför ADHD påverkar betydligt mer än bara koncentrationen.

Hur påverkas personer med autism?

Även många autistiska personer kan uppleva exekutiva svårigheter.

Vanliga exempel är:

• Att komma igång med uppgifter
• Att hantera förändringar
• Att växla mellan aktiviteter
• Att planera flera steg samtidigt

Därför är exekutiva funktioner viktiga att förstå även vid autism.

Hur kan man underlätta?

Det finns många strategier som kan hjälpa.

Gör information synlig

Kalendrar, checklistor och påminnelser minskar belastningen på arbetsminnet.

Bryt ner stora uppgifter

Istället för:

"Städa huset"

kan man tänka:

• Plocka undan i hallen
• Töm diskmaskinen
• Dammsug vardagsrummet

Använd timers

Tid blir ofta lättare att förstå när den syns.

Skapa rutiner

Rutiner minskar behovet av att fatta beslut hela tiden.

Acceptera att hjärnor fungerar olika

Det viktigaste är ofta att sluta jämföra sig med andra.

Det som fungerar för en person fungerar inte alltid för en annan.

Sammanfattning

Exekutiva funktioner är hjärnans förmåga att planera, organisera, prioritera, komma ihåg information, hantera tid och kontrollera impulser.

De fungerar som hjärnans projektledare och hjälper oss att få vardagen att fungera.

När exekutiva funktioner fungerar annorlunda kan många vardagliga uppgifter bli betydligt mer krävande – även för personer som är mycket intelligenta och motiverade.

Genom att förstå hur exekutiva funktioner fungerar blir det också lättare att förstå både sig själv och andra.

FAQ – Exekutiva funktioner

Vad är exekutiva funktioner?

Exekutiva funktioner är hjärnans förmåga att planera, organisera, prioritera, komma ihåg information, kontrollera impulser och hantera tid. De fungerar ungefär som hjärnans "projektledare" och hjälper oss att få saker gjorda i vardagen.

Har exekutiva funktioner med intelligens att göra?

Nej. En person kan vara mycket intelligent och samtidigt ha stora svårigheter med exekutiva funktioner. Det handlar inte om hur smart man är, utan om hur hjärnan organiserar och styr olika aktiviteter.

Vad är exekutiv dysfunktion?

Exekutiv dysfunktion är ett begrepp som används när exekutiva funktioner fungerar sämre än förväntat. Det kan leda till svårigheter med planering, organisering, tidsuppfattning, arbetsminne och impulskontroll.

Är exekutiva svårigheter vanliga vid ADHD?

Ja. Exekutiva svårigheter är en av de mest centrala delarna av ADHD. Många utmaningar som personer med ADHD upplever handlar egentligen om exekutiva funktioner snarare än om koncentration i sig.

Förekommer exekutiva svårigheter även vid autism?

Ja. Många autistiska personer upplever också svårigheter med exempelvis planering, flexibilitet, organisering och att komma igång med uppgifter.

Kan man ha exekutiva svårigheter utan att ha ADHD eller autism?

Ja. Alla människor använder sina exekutiva funktioner varje dag och alla kan ibland uppleva problem inom dessa områden. Stress, sömnbrist, utmattning, ångest och depression kan också påverka exekutiva funktioner.

Vad är arbetsminne?

Arbetsminnet är hjärnans tillfälliga anteckningsblock. Det hjälper oss att hålla information aktiv i huvudet under kortare stunder, exempelvis när vi följer instruktioner eller försöker komma ihåg flera saker samtidigt.

Varför glömmer jag saker hela tiden?

Glömska kan bero på flera saker, men ett belastat arbetsminne är en vanlig förklaring. Om hjärnan samtidigt försöker hantera mycket information blir det lättare att tappa bort detaljer och uppgifter.

Varför är det så svårt att komma igång med vissa uppgifter?

Många med exekutiva svårigheter upplever att igångsättning är den största utmaningen. Hjärnan kan ha svårt att ta första steget, även när man vet exakt vad som behöver göras.

Är prokrastinering samma sak som exekutiva svårigheter?

Inte alltid. Prokrastinering innebär att skjuta upp saker, medan exekutiva svårigheter handlar om hur hjärnan organiserar och styr beteenden. Däremot kan exekutiva svårigheter ofta leda till prokrastinering.

Varför känns stora uppgifter så överväldigande?

Många personer med exekutiva svårigheter har svårt att bryta ner stora projekt i mindre steg. Uppgiften upplevs då som en enda stor helhet, vilket kan göra att hjärnan inte vet var den ska börja.

Vad är mental flexibilitet?

Mental flexibilitet är förmågan att anpassa sig när planer förändras eller när något oväntat händer. Vissa personer behöver längre tid för att ställa om än andra.

Varför har jag svårt att uppskatta tid?

Tidsuppfattning är en viktig del av de exekutiva funktionerna. Många med ADHD upplever så kallad "tidsblindhet", där det är svårt att känna hur lång tid något tar eller hur mycket tid som har passerat.

Vad är tidsblindhet?

Tidsblindhet innebär att hjärnan har svårt att uppfatta och hantera tid på ett realistiskt sätt. Det kan leda till förseningar, stress och att uppgifter tar betydligt längre tid än man räknat med.

Varför avbryter jag andra människor?

Impulskontroll är en del av de exekutiva funktionerna. Om impulskontrollen fungerar annorlunda kan det vara svårt att vänta på sin tur i samtal eller att hålla tillbaka spontana tankar.

Kan exekutiva funktioner förbättras?

Ja. Många utvecklar strategier som gör vardagen enklare. Exempelvis kan checklistor, rutiner, påminnelser, kalendrar och visuella hjälpmedel minska belastningen på hjärnan.

Hjälper ADHD-medicin exekutiva funktioner?

För vissa personer kan ADHD-medicin förbättra områden som arbetsminne, impulskontroll, planering och fokus. Effekten varierar dock mellan olika individer.

Vilka hjälpmedel kan underlätta?

Många har nytta av:

• Digital kalender
• Påminnelseappar
• Timers
• Whiteboards
• Checklistor
• Visuella scheman
• Planeringsverktyg
• Fidgetprodukter som hjälper fokus

Kan barn ha exekutiva svårigheter?

Ja. Exekutiva funktioner utvecklas gradvis genom barndomen och fortsätter att mogna långt upp i vuxen ålder. Barn med ADHD eller autism kan därför behöva mer stöd inom dessa områden.

Hur märks exekutiva svårigheter i skolan?

Vanliga exempel är:

• Glömda läxor
• Svårt att planera skolarbete
• Tappa bort saker
• Problem att följa instruktioner i flera steg
• Svårt att hålla deadlines

Hur märks exekutiva svårigheter på jobbet?

Det kan handla om:

• Svårigheter att prioritera arbetsuppgifter
• Förseningar
• Missade möten
• Problem att organisera projekt
• Svårt att växla mellan olika arbetsuppgifter

Är exekutiva svårigheter ett tecken på lathet?

Nej. Detta är en vanlig missuppfattning. Personer med exekutiva svårigheter vill ofta göra det som förväntas av dem, men hjärnan har svårare att organisera, planera och genomföra uppgifterna.

Vad är det viktigaste att komma ihåg?

Exekutiva funktioner handlar inte om motivation, intelligens eller vilja. De handlar om hjärnans förmåga att styra och organisera vardagen. När dessa funktioner fungerar annorlunda kan rätt strategier och hjälpmedel göra en enorm skillnad.