Autism och ADHD är två av de vanligaste neuropsykiatriska funktionsnedsättningarna (NPF). De kan påverka hur en person tänker, känner, kommunicerar och fungerar i vardagen. Samtidigt är det viktigt att förstå att alla människor är olika – ingen person med autism eller ADHD är exakt likadan som någon annan.

Under de senaste åren har också begreppet AuDHD blivit allt vanligare. Men vad innebär det egentligen, och hur skiljer sig autism, ADHD och AuDHD från varandra?

Vad är autism?

Autism innebär att hjärnan bearbetar information på ett annorlunda sätt. Personer med autism kan ofta uppleva världen mer intensivt och detaljerat än andra.

Vanliga kännetecken kan vara:

• Behov av tydlighet, struktur och förutsägbarhet
• Stark fokusering på intressen eller specialområden
• Sensorisk känslighet för exempelvis ljud, ljus, dofter eller beröring
• Svårigheter att tolka sociala signaler och oskrivna regler
• Behov av återhämtning efter sociala situationer

Många autistiska personer uppskattar rutiner och kan känna stress när planer ändras med kort varsel.

Det är dock viktigt att komma ihåg att autism också kan innebära många styrkor, såsom noggrannhet, kreativitet, ärlighet, problemlösningsförmåga och förmåga att fördjupa sig i ämnen som känns intressanta.

Vad är ADHD?

ADHD står för Attention Deficit Hyperactivity Disorder och handlar främst om hur hjärnan reglerar uppmärksamhet, impulser och aktivitetsnivå.

Vanliga kännetecken kan vara:

• Svårigheter att hålla fokus på sådant som känns ointressant
• Lätt att bli distraherad
• Rastlöshet eller behov av ständig aktivitet
• Impulsivitet
• Svårigheter att planera, organisera och komma igång med uppgifter
• Problem med tidsuppfattning

Samtidigt kan personer med ADHD ofta uppleva så kallat hyperfokus, där de blir extremt koncentrerade på något som engagerar dem.

Precis som autism innebär ADHD inte bara utmaningar. Kreativitet, spontanitet, entreprenörskap, energi och förmåga att tänka utanför boxen är vanliga styrkor.

Vad är AuDHD?

AuDHD är ingen egen diagnos utan ett informellt begrepp som används när en person har både autism och ADHD samtidigt.

Tidigare trodde man att autism och ADHD sällan förekom tillsammans, men idag vet forskningen att samsjuklighet är mycket vanlig.

För personer med AuDHD kan vardagen ibland kännas som att två olika system drar åt olika håll samtidigt.

Exempel:

• ADHD vill ha variation och stimulans.
• Autism vill ha struktur och förutsägbarhet.
• ADHD vill prova något nytt.
• Autism vill fortsätta med det som känns tryggt.
• ADHD kan vara impulsiv.
• Autism vill analysera och tänka igenom beslut.

Resultatet kan bli att personen upplever inre konflikter som omgivningen inte alltid förstår.

Exempel från vardagen

Föreställ dig att du planerar en ledig helg.

Den autistiska delen av hjärnan vill gärna veta exakt vad som ska hända, när det ska hända och hur dagen kommer att se ut.

ADHD-delen vill istället vara spontan, hitta på något nytt och undvika att känna sig låst av planer.

När båda behoven finns samtidigt kan det skapa frustration och stress.

Vanliga likheter mellan autism och ADHD

Autism och ADHD är olika diagnoser, men de delar flera gemensamma drag:

• Sensorisk känslighet
• Mental utmattning
• Svårigheter med stress
• Problem med sömn
• Sociala utmaningar
• Exekutiva svårigheter (planering, organisering och igångsättning)

Det är därför inte ovanligt att personer först får den ena diagnosen och senare upptäcker att även den andra stämmer in.

Vanliga skillnader

Autism ADHD
Trivs ofta med rutiner Tröttnar ofta på rutiner
Föredrar förutsägbarhet Söker stimulans och variation
Tänker ofta detaljerat Tänker ofta snabbt och associativt
Kan ha svårt med förändringar Söker ofta förändring
Fokuserar på trygghet Fokuserar på nyhet och intresse

Personer med AuDHD kan känna igen sig i båda kolumnerna samtidigt.

Hur vanligt är AuDHD?

Forskning visar att samsjuklighet mellan autism och ADHD är betydligt vanligare än man tidigare trott.

Studier har visat att:

• En stor andel personer med autism också uppfyller kriterierna för ADHD.
• Många personer med ADHD också har autistiska drag eller autismdiagnos.
• Kombinationen verkar vara vanligare än man länge antagit inom vården.

Kunskapen om AuDHD har ökat kraftigt under de senaste åren, särskilt bland vuxna som fått sin diagnos sent i livet.

Finns det hjälpmedel som kan underlätta?

Ja. Många personer med autism, ADHD eller AuDHD använder olika typer av hjälpmedel för att skapa lugn, struktur och fokus i vardagen.

Exempel kan vara:

• Visuella scheman
• Timers
• Brusreducerande hörselskydd
• Sensoriska hjälpmedel
• Fidgetprodukter
• Tyngdprodukter
• Planeringsverktyg

Vilka hjälpmedel som fungerar bäst varierar från person till person.

När hjärnan vill två olika saker samtidigt – livet med autism, ADHD och AuDHD

Om du någon gång har läst om autism och tänkt "det där är ju jag" samtidigt som du läst om ADHD och tänkt exakt samma sak, då är du långt ifrån ensam.

Under många år betraktades autism och ADHD som två separata diagnoser. Antingen hade man det ena eller det andra. Idag vet forskningen att verkligheten är betydligt mer komplex.

Flera studier visar att mellan ungefär 50 och 70 procent av personer med autism också uppfyller kriterierna för ADHD. Samtidigt förekommer autism betydligt oftare hos personer med ADHD än i befolkningen i stort. Det är därför begreppet AuDHD har blivit allt vanligare de senaste åren.

"Jag vill ha rutiner – men jag hatar rutiner"

Många som har AuDHD beskriver vardagen som en ständig dragkamp.

Den autistiska sidan kan längta efter tydliga rutiner, förutsägbarhet och kontroll. När veckan är planerad känns livet tryggare.

Samtidigt kan ADHD-delen bli uttråkad av exakt samma struktur. Efter några dagar känns schemat plötsligt begränsande och frustrerande.

Resultatet blir ofta att man skapar ordning, följer den ett tag och sedan river upp allt för att börja om.

Många känner igen sig i att vara både extremt organiserade och fullständigt kaotiska – ibland samma dag.

Den osynliga tröttheten

En sak som ofta återkommer när vuxna med autism, ADHD eller AuDHD berättar om sina erfarenheter är utmattning.

Det handlar inte bara om att vara trött efter en lång arbetsdag.

Det kan handla om:

• Att behöva tolka sociala situationer hela dagen.
• Att hantera starka ljud, ljus och intryck.
• Att kämpa med planering och organisering.
• Att försöka leva upp till omgivningens förväntningar.
• Att ständigt anpassa sig till miljöer som inte är byggda för hur den egna hjärnan fungerar.

Många beskriver att de fungerar bra utåt men kraschar när de kommer hem.

Varför får så många sin diagnos sent?

Kunskapen om neuropsykiatriska funktionsnedsättningar har ökat kraftigt under de senaste åren.

Många vuxna som idag får en autism- eller ADHD-diagnos har levt större delen av sina liv utan att förstå varför vissa saker varit så mycket svårare för dem än för andra.

Forskning visar också att många vuxna får sin ADHD-diagnos först i vuxen ålder. Samtidigt har förståelsen för hur autism kan se ut hos personer som lärt sig maskera sina svårigheter ökat betydligt.

För många innebär diagnosen inte att något förändras över en natt.

Men den kan ge något som länge saknats:

En förklaring.

Det handlar inte bara om svårigheter

När autism och ADHD diskuteras hamnar fokus ofta på problem.

Men det är bara en del av bilden.

Många personer med autism har en stark förmåga att fördjupa sig i ämnen, upptäcka detaljer och tänka analytiskt.

Många personer med ADHD är kreativa, nytänkande och snabba på att hitta lösningar.

Hos personer med AuDHD kan dessa egenskaper ibland kombineras på fascinerande sätt. En person kan exempelvis vara både extremt detaljorienterad och samtidigt mycket innovativ.

Det är en kombination som återfinns hos många entreprenörer, kreatörer, tekniker, forskare och problemlösare.

Framtidens syn på neurodiversitet

Förr låg fokus nästan uteslutande på vad personer med autism eller ADHD hade svårt för.

Idag sker ett gradvis skifte mot att förstå hur olika hjärnor fungerar snarare än att bara försöka jämföra dem med en norm.

Det betyder inte att utmaningarna försvinner.

Men det innebär att fler arbetsplatser, skolor och samhällsfunktioner börjar inse att människor fungerar olika – och att det faktiskt kan vara en styrka.

Kanske är den viktigaste insikten att autism, ADHD och AuDHD inte handlar om att vara mindre kapabel.

Det handlar ofta om att fungera annorlunda.

Och när omgivningen förstår det blir livet betydligt enklare för många.

Statistik i korthet

• Cirka 1 av 31 barn identifieras idag med autism enligt amerikanska CDC senaste statistik.
• Omkring 6 % av vuxna uppskattas ha ADHD enligt amerikanska befolkningsdata.
• Forskning visar att cirka 50–70 % av personer med autism också har ADHD.
• Studier visar att autism och ADHD delar genetiska riskfaktorer och ofta förekommer inom samma familjer.

Ju mer forskningen utvecklas, desto tydligare blir det att autism och ADHD inte är två helt separata världar – utan ofta överlappar på sätt som vi bara börjat förstå.

Sammanfattning

Autism och ADHD är två olika diagnoser som påverkar hjärnan på olika sätt.

Autism handlar ofta om behov av struktur, tydlighet och förutsägbarhet, medan ADHD ofta innebär ett större behov av stimulans, variation och aktivitet.

AuDHD innebär att en person har både autism och ADHD samtidigt. Det kan skapa unika utmaningar, men också unika styrkor.

Oavsett diagnos är det viktigaste att förstå att människor fungerar olika. Det som är svårt för en person kan vara enkelt för en annan – och tvärtom. Med rätt kunskap, förståelse och stöd kan personer med autism, ADHD och AuDHD skapa strategier som fungerar i just deras vardag.

FAQ – Vanliga frågor om autism, ADHD och AuDHD

Kan man ha både autism och ADHD?
Ja. Det är vanligt att en person har båda diagnoserna samtidigt. Detta kallas ofta AuDHD.

Är AuDHD en officiell diagnos?
Nej. AuDHD är ett informellt begrepp som beskriver personer som har både autism och ADHD.

Kan autism misstas för ADHD?
Ja. Diagnoserna delar flera liknande drag, exempelvis koncentrationssvårigheter, stresskänslighet och utmattning.

Är autism och ADHD ärftligt?
Ja. Både autism och ADHD har en stark genetisk komponent och förekommer ofta i familjer.

Kan man få autism eller ADHD som vuxen?
Nej. Man föds med diagnoserna, men många får sin diagnos först i vuxen ålder.

Är alla med autism introverta och alla med ADHD extroverta?
Nej. Personlighet och diagnos är olika saker. Det finns både introverta och extroverta personer inom alla diagnosgrupper.

Kan hjälpmedel göra stor skillnad?
Ja. För många kan rätt hjälpmedel, struktur och anpassningar minska stress och göra vardagen betydligt enklare